การศึกษาที่บ้านบางครั้งเรียกว่าโฮมสคูล คือการที่เด็กได้รับการศึกษานอกสถาบันที่เป็นทางการ เช่น โรงเรียน ผู้ปกครองของเด็กที่เรียนที่บ้านมีหน้าที่รับผิดชอบทั้งหมดในการอำนวยความสะดวกในการเรียนรู้ของเด็ก สิ่งนี้แตกต่างจากการศึกษาทางไกลที่นักเรียนลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนและสอนโดยครู แต่บทเรียนจะถูกส่งทางไกล (คล้ายกับที่เกิดขึ้นระหว่างการล็อกดาวน์เมื่อโรงเรียนปิด) การศึกษาที่บ้านนั้นถูกกฎหมายทั่วประเทศออสเตรเลีย แผนกการศึกษาของรัฐหรือเขตปกครอง
แต่ละแห่งกำหนดให้ผู้ปกครองลงทะเบียน มีรายงานว่ามีนักเรียน
ลงทะเบียนเรียนที่บ้านมากขึ้นเนื่องจากการแพร่ระบาด แต่การศึกษาที่บ้านกำลังเพิ่มขึ้นในออสเตรเลียก่อนเกิดโควิด จำนวนครอบครัวที่ลงทะเบียนเพื่อการศึกษาที่บ้านในปี 2020 ซึ่งเป็นปีแห่งการปิดโรงเรียนนั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษในรัฐทางตะวันออกที่มีประชากรหนาแน่น
จำนวนนักเรียนที่ลงทะเบียนเรียนที่บ้านใน NSW, Victoria และ Queensland มีจำนวนมากกว่าโรงเรียนใด ๆ ในรัฐเหล่านั้น ตัวอย่างเช่นVaristy Collegeบนโกลด์โคสต์ของรัฐควีนส์แลนด์เป็นหนึ่งในโรงเรียนที่ใหญ่ที่สุดของรัฐควีนส์แลนด์ซึ่งมีนักเรียนมากกว่า 3,000 คน แต่การลงทะเบียนการศึกษาที่บ้านมีนักเรียนมากกว่า 800 คน
ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา มีจำนวนนักเรียนที่เรียนที่บ้านเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทั่วประเทศ
ขณะนี้มีนักเรียนที่ลงทะเบียนเรียนที่บ้านมากกว่า 26,000 คนในออสเตรเลีย หรือประมาณหนึ่งในสามของประชากรวัยเรียนทั้งหมดของ ACT
ตัวเลขนี้อาจประเมินจำนวนนักเรียนที่ได้รับการศึกษาที่บ้านต่ำเกินไป บางรัฐและเขตปกครองจำกัดการลงทะเบียนเฉพาะอายุของโรงเรียนภาคบังคับ (ปกติคือ 6 ถึง 17 ปี) ดังนั้นจึงไม่นับรวมนักเรียนที่อายุน้อยกว่าหรือมากกว่า
เป็นที่ทราบกันดีว่าสัดส่วนของนักเรียนที่เรียนที่บ้านไม่ได้ลงทะเบียน อย่างไรก็ตาม รัฐวิกตอเรีย รัฐแทสเมเนีย และ ACT อนุญาตให้เด็กลงทะเบียนเพื่อการศึกษาที่บ้านแบบพาร์ทไทม์และเข้าเรียนในโรงเรียนแบบพาร์ทไทม์ได้ ดังนั้นนักเรียนเหล่านี้จะถูกนับสองครั้ง ไม่ใช่แค่จำนวนนักเรียนที่เรียนที่บ้านโดยรวมเท่านั้นที่เติบโตขึ้น เปอร์เซ็นต์ของนักเรียน
ที่เรียนที่บ้านตามสัดส่วนของจำนวนนักเรียนทั้งหมดก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน
รัฐนิวเซาท์เวลส์และรัฐวิกตอเรียมีประชากรนักเรียนในโรงเรียนมากที่สุดในประเทศ โดยอยู่ที่ 1,248,994 และ 1,013,768 ในปี 2020 ตามลำดับ สัดส่วนของนักเรียนที่เรียนที่บ้านในรัฐเหล่านี้คือ 6 ต่อนักเรียนโรงเรียน 1,000 คนใน NSW และ 7 คนในรัฐวิกตอเรีย
และในขณะที่แทสเมเนียมีนักเรียนในโรงเรียนเพียง 83,175 คนในปี 2020 (ประชากรนักเรียนในโรงเรียนต่ำที่สุดเป็นอันดับสองรองจากดินแดนทางเหนือ) สัดส่วนของนักเรียนที่เรียนที่บ้านนั้นสูงที่สุดในประเทศ — 14 คนต่อ 1,000 คน เมื่อเปรียบเทียบกับค่าเฉลี่ยของนักเรียนที่เรียนที่บ้าน 6 คนต่อนักเรียนโรงเรียน 1,000 คนทั่วประเทศออสเตรเลีย
แม้ว่าสัดส่วนเหล่านี้ยังค่อนข้างเล็ก แต่ก็เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจากเมื่อหกปีที่แล้ว
เราไม่ทราบแน่ชัดว่าเหตุใดสัดส่วนของนักเรียนที่เรียนที่บ้านจึงแตกต่างกันมากระหว่างรัฐและเขตปกครองต่างๆ อาจเป็นไปได้ว่าตัวเลือกโรงเรียนที่จำกัดในพื้นที่ภูมิภาคและพื้นที่ห่างไกลของรัฐที่มีประชากรเบาบาง เช่น รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย อาจส่งเสริมการศึกษาที่บ้าน หรือการใช้ชีวิตห่างไกลในรัฐต่างๆ เช่น Northern Territory อาจทำให้ “บินใต้เรดาร์” และไม่ต้องลงทะเบียนได้ง่ายขึ้น
ความพร้อมในการสนับสนุนสำหรับนักเรียนที่มีความต้องการพิเศษและความสะดวกในการเข้าถึงโรงเรียนการศึกษาทางไกลอาจมีบทบาทเช่นกัน
อีกปัจจัยหนึ่งอาจเป็นวิธีที่รัฐและเขตปกครองต่างๆ จัดการระบบการจดทะเบียนของตน
ไม่เหมือนรัฐอื่นๆ ส่วนใหญ่แทสเมเนียมีประวัติของการมีส่วนร่วมเชิงรุกกับชุมชนการศึกษาที่บ้าน ผู้ประเมินมีความรู้กว้างขวางเกี่ยวกับการศึกษาที่บ้าน ซึ่งอาจสร้างความมั่นใจในการประเมิน
นอกจากนี้ยังหมายความว่าผู้ประเมินสามารถให้การสนับสนุนได้ ซึ่งเป็นประโยชน์โดยตรงต่อการลงทะเบียน
เราไม่รู้เรื่องโฮมสคูลดีพอ
ครอบครัวที่ให้การศึกษาที่บ้านเป็นกลุ่มที่ไม่ได้รับการวิจัย
มีหลักฐานว่านักเรียนที่มีความต้องการพิเศษด้านการศึกษาจำนวนมากขึ้นกำลังได้รับการศึกษาที่บ้าน ประมาณ20% ของผู้ปกครองที่ส่งคำถามเกี่ยวกับนักเรียนที่มีความพิการใน NSW เมื่อเร็วๆ นี้ได้รับการศึกษาที่บ้านเนื่องจากโรงเรียนกระแสหลักไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเด็กได้ อย่างไรก็ตาม นักเรียนเหล่านี้จะไม่ถูกนับใน การรวบรวมข้อมูลที่สอดคล้องกันทั่วประเทศเกี่ยวกับนักเรียนที่มีความพิการของรัฐบาล
แม้ว่าการวิจัยจะบ่งชี้ว่าสภาวะทางสุขภาพจิต เช่นความวิตกกังวลหรือภาวะซึมเศร้าสามารถเป็นตัวเร่งให้ผู้ปกครองพาเด็กออกจากโรงเรียนได้ แต่สิ่งนี้ยังไม่ได้ถูกวัดปริมาณ
