ลองนึกภาพว่าอยู่กับหนูตลอดเวลา ทุกครั้งที่คุณเปิดตู้เพื่อหยิบผ้าปูที่นอน เสื้อผ้า หรืออาหาร หนูเคยอยู่หรือยังอยู่ตรงนั้น เมื่อคุณเข้านอนพวกมันจะวิ่งข้ามเตียงคุณ และในตอนเช้า งานแรกของคุณคือวางกับดักเปล่าที่เต็มไปด้วยหนูตาย และกลิ่นเหม็นของหนูที่ตายแล้วได้คละคลุ้งไปทั่วท้องถนน นี่คือความเป็นจริงของโลกดิสโทเปียสำหรับหลาย ๆ เมือง เนื่องจากในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา จำนวนหนูในรัฐนิวเซาท์เวลส์ตอนเหนือและตอนใต้ของรัฐควีนส์แลนด์เพิ่มขึ้นจนเป็นโรคระบาด
ทำลายล้างพืชผลฤดูร้อนและที่เก็บอาหารสัตว์ ชาวนาคนหนึ่ง
บอกฉันว่าเขากำจัดหนูตาย 100 ตัวออกจากสระว่ายน้ำทุกคืน ตัวอย่างเช่น ในสัปดาห์นี้ข้าวฟ่างบรรทุกรถบรรทุกจากฟาร์มทางตอนใต้ของรัฐควีนส์แลนด์ถูกปฏิเสธไม่ให้ขายหลังจากพบมูลของหนู ซึ่งหมายความว่าจำเป็นต้องทำความสะอาดเมล็ดพืชจำนวนมากก่อนที่จะเหมาะที่จะขาย
ผลกระทบอย่างใหญ่หลวงอย่างหนึ่งของหนูคือผลกระทบทางสังคมและสุขภาพจิตต่อเกษตรกร ครอบครัวของพวกเขา และชุมชนในชนบท ซึ่งเพิ่งเริ่มฟื้นตัวจากภัยแล้งครั้งล่าสุด ฉันทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์และชุมชนในชนบทเพื่อลดผลกระทบจากหนู ดังนั้น เมื่อโรคระบาดไม่จบสิ้น เรามาดูรายละเอียดเพิ่มเติมของปัญหากัน
เรื่องราว การระบาดของหนูในออสเตรเลียใน ยุคแรกๆ นั้นมาจากช่วงปลายทศวรรษที่ 1800 หลังจากที่หนูบ้าน Mus musculus ได้รับการแนะนำให้รู้จักในช่วงปลายทศวรรษที่ 1700ในฐานะหน่วยเก็บข้าวของกองเรือที่หนึ่ง โรคระบาดที่คล้ายกันนี้พบไม่บ่อยในประเทศอื่นๆ แม้ว่าจะพบหนูได้ทั่วโลกก็ตาม เนื่องจากสภาพอากาศที่เอื้ออำนวยทำให้มีอาหารและที่พักอาศัยจำนวนมาก ซึ่งช่วยรักษาประชากรหนูจำนวนมากในออสเตรเลีย การระบาดอย่างที่เราเห็นตอนนี้มักจะเกิดขึ้นหลังจากปีที่แห้งแล้ง หนูบ้านปรับตัวได้ดีมากเพื่ออาศัยอยู่ในสภาพของออสเตรเลีย และพวกมันสามารถอยู่รอดได้ในฤดูแล้งที่ยืดเยื้อ และเติบโตได้ดีเมื่อมีอาหารและความชื้นจำนวนมาก แม้ว่ามักจะไม่เด่นชัด แต่ก็อยู่ในสภาพแวดล้อมส่วนใหญ่ – ตลอดเวลา เนื่องจากสภาพอากาศเอื้ออำนวยต่อการผลิตพืชผล จึงเอื้อต่อการขยายพันธุ์หนูด้วย และหนูขยายพันธุ์อย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ พวกเขาเริ่มผสมพันธุ์เมื่ออายุหกสัปดาห์และให้กำเนิดลูกสุนัขหกถึงสิบตัวทุก ๆ 19 ถึง 21 วันหลังจากนั้น หลังจากคลอดครอกหนึ่งแล้ว ตัวเมียสามารถตั้งท้องในครอกถัดไปได้ทันที ซึ่งหมายความว่าไม่มีการหยุดพักในการผลิตลูก
ในฤดูกาลที่ดี เมื่ออัตราการรอดชีวิตสูง อัตราการเพิ่มของประชากร
จะสูงขึ้นอย่างมาก หนู 1 คู่สามารถผสมพันธุ์ได้ถึง500 ตัวในฤดูผสมพันธุ์ ปีนี้ ฤดูผสมพันธุ์ยาวนานตลอดฤดูร้อนและเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง เนื่องจากสภาพอากาศอบอุ่นขึ้นและมีฝนตกชุก
การระบาดของหนูหรือโรคระบาดเกิดขึ้นทั่วเขตเพาะปลูก ซึ่งเป็นพื้นที่กว้างขวางที่ปลูกพืชผลในออสเตรเลีย ทุก ๆ ห้าปีโดยประมาณ อย่างไรก็ตาม การระบาดใหญ่อย่างเช่นที่เราพบในปัจจุบันมีไม่บ่อยนัก
ในบางเมืองทั่วเขตเพาะปลูก กลิ่นของหนูที่ตายแล้วและเน่าเปื่อยกำลังกลายเป็นปัญหาสำคัญในร้านค้า ถังขยะ ใต้อาคารและบ้านเรือน ซึ่งหนูที่ถูกเหยื่อได้ตายไปแล้ว
และกำลังระบาดขึ้นเรื่อยๆ ฉันได้รับรายงานจากเกษตรกรเกี่ยวกับจำนวนหนูที่สูงจากส่วนอื่นๆ ของเขตเพาะปลูก ผ่านทางตอนใต้ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ รัฐวิกตอเรีย และรัฐเซาท์ออสเตรเลีย
กองฟางที่มีผ้าใบสีน้ำเงินคลุมอยู่
หญ้าแห้ง 1,600 มัด ถูกหนูทำลายจนหมดสิ้น Adam Macraeผู้เขียนจัดให้
หนูสามารถสร้างความเสียหายได้ในทุกช่วงการเจริญเติบโตของพืชผล และพวกมันไม่ได้จำกัดตัวเองอยู่แค่ในธัญพืช เกษตรกรได้รายงานความเสียหายอย่างมากในคาโนลา ถั่วเลนทิล และพืชพัลส์อื่นๆ ในทำนองเดียวกัน หนูที่เอาเมล็ดที่เพิ่งหว่านออก เรียกดูหน่อ และกินหัวที่กำลังพัฒนาและฝักเมล็ดล้วนลดผลผลิตของพืชผล
หนูยังสร้างความเสียหายอย่างมากต่อการเก็บรักษาธัญพืชและอาหารสัตว์ในฟาร์ม การปนเปื้อนของธัญพืชด้วยอุจจาระของหนูสามารถนำไปสู่ผู้จัดจำหน่ายธัญพืชและตลาดส่งออกที่ปฏิเสธผลิตผล (เช่น ข้าวฟ่างในรัฐควีนส์แลนด์ตอนใต้)
ดูเพิ่มเติม: จะรู้ได้อย่างไรว่าเราชนะสงครามกับการรุกรานของมดคันไฟของออสเตรเลีย และจะทำอย่างไรหากไม่เป็นเช่นนั้น
ปีนี้เลวร้ายมาก เกษตรกรกล่าวว่าพวกเขากำลังล้มเลิกความพยายามในการควบคุมหนูด้วยเหยื่อล่อ และแทนที่จะไถพืชผลในฤดูร้อนกลับคืนสู่พื้นดิน มาตรการสิ้นหวังอื่นๆ รวมถึงการฝังกองหญ้าทั้งหมดเพื่อป้องกันพวกมันจากการถูกทำลายโดยหนู
อุตสาหกรรมฝ้ายซึ่งไม่ค่อยได้รับผลกระทบจากหนู ได้ขอใบอนุญาตฉุกเฉินเพื่อควบคุมหนูในไร่ฝ้ายโดยใช้เหยื่อสังกะสีฟอสไฟด์ ซึ่งเป็นมาตรการควบคุมสารเคมีเดียวที่ได้รับการอนุมัติสำหรับหนูในการเกษตรในวงกว้างในออสเตรเลีย
อีกหลายปีข้างหน้า เราต้องหาทางลดผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมของหนูอย่างเร่งด่วน ไม่เพียงแต่สำหรับการผลิตพืชผลอย่างยั่งยืนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความผาสุกทางจิตใจของชุมชนในชนบทด้วย
