นิเวศวิทยาเชิงสถิติเป็นสาขาวิชาวิทยาศาสตร์ใหม่ที่เติบโตอย่างรวดเร็วเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมโลก Ozayr Patel บรรณาธิการด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อมของ The Conversation Africa ถาม Sanet Hugo จากศูนย์สถิติด้านนิเวศวิทยา สิ่งแวดล้อม และการอนุรักษ์ ว่าสิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อนักวิทยาศาสตร์ชาวแอฟริกันอย่างไร วิธีการทางสถิติถูกนำมาใช้เพื่อวิเคราะห์สภาพแวดล้อม สัตว์ป่า และสายพันธุ์มา นานกว่า ศตวรรษ แต่ข้อมูลทางนิเวศวิทยาใน
ปัจจุบันมีรายละเอียด ความซับซ้อน และขนาดในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน
เนื่องจากเทคโนโลยีใหม่ ๆได้รับการพัฒนาเพื่อวัดปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม ประชาชนทั่วไปมีส่วนร่วมในการเก็บรวบรวมข้อมูลในฐานะ ” นักวิทยาศาสตร์พลเมือง ” มากขึ้นเรื่อยๆ
“ข้อมูลขนาดใหญ่” ทางวิทยาศาสตร์กระตุ้นการพัฒนาใหม่ในด้านสถิติและพลังการประมวลผล ข้อมูลขนาดใหญ่ทางนิเวศวิทยาไม่ใหญ่เท่ากับข้อมูลทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์และพันธุศาสตร์ แต่มีแง่มุมต่างๆ ที่ต้องใช้วิธีการพิเศษในการจัดการสถิติ นิเวศวิทยาทางสถิติกลายเป็นความเชื่อมโยงระหว่างวิธีการทางสถิติที่ทันสมัยและคำถามทางนิเวศวิทยาที่ซับซ้อน มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เพื่อตอบสนองความต้องการเร่งด่วนในการดูว่าอะไรเป็นตัวขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลง ด้านสิ่งแวดล้อม เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย
เป็นสาขาที่มีประสิทธิผลโดยเฉพาะในแอฟริกาและช่วยให้นักวิจัยในทวีปนี้กลายเป็นผู้นำในการวิจัยที่เกี่ยวข้องทั่วโลก นอกจากนี้ยังสามารถวางตำแหน่งให้พวกเขาจัดการกับปัญหาในโลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างแท้จริง
ชุดข้อมูล ความหลากหลายทางชีวภาพและสิ่งแวดล้อมโดยละเอียดมีให้สำหรับหลายประเทศในแอฟริกา
นิเวศวิทยาเชิงสถิติยังมีเครื่องมือในการติดตามการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมที่ส่งผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพและการดำรงชีวิตของมนุษย์ สิ่งนี้สนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานที่ยั่งยืนและนโยบายการเกษตร ในทศวรรษที่ผ่านมามีโอกาสมากมายสำหรับนักนิเวศวิทยา เมื่อสิ่งเหล่านี้เพิ่มขึ้น ภาระงานก็เช่นกัน นักนิเวศวิทยาและนักสถิติที่มีความโน้มเอียงทางคณิตศาสตร์แบกรับภาระงานส่วนใหญ่
ปัญหาคือนักนิเวศวิทยาต้องการการฝึกอบรมระดับปริญญาตรีที่ดีกว่า
ในด้านสถิติ นักนิเวศวิทยาต้องการการฝึกอบรมทางสถิติขั้นสูงและความสามารถในการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์
นิเวศวิทยาเชิงสถิติสามารถให้คำตอบที่มั่นใจและอิงตามหลักฐานแก่ผู้ที่ตัดสินใจเกี่ยวกับการอนุรักษ์ ในขณะนี้วัสดุดังกล่าวมักถูกมองข้ามเมื่อมีการพัฒนานโยบายการอนุรักษ์อย่างเร่งด่วน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแอฟริกา
หากต้องการพัฒนาสาขานี้ จะต้องมีคนจำนวนมากขึ้นที่มีความสามารถหลากหลายด้านการเขียนโปรแกรม สถิติ และนิเวศวิทยา นอกจากนี้ยังต้องแก้ไขช่องว่างการสื่อสารระหว่างนักวิทยาศาสตร์จากสาขาต่างๆ มีช่องว่างที่คล้ายกันระหว่างนักวิทยาศาสตร์และผู้กำหนดนโยบาย
จะเพิ่มความจุได้อย่างไร?
ข่าวดีก็คือปัญหาเหล่านี้สามารถแก้ไขได้ อันที่จริง ได้มีการกำหนดแนวทางแก้ไขไว้มากมายแล้ว
การเปลี่ยนแปลงสถาบันเป็นสิ่งสำคัญ แน่นอนว่าเป็นโครงการระยะยาวที่ต้องการข้อมูลทางการเงินและการบริหาร
จำเป็นต้องมีหลักสูตรใหม่และนักนิเวศวิทยาก็ต้องการการฝึกอบรมทางสถิติระดับปริญญาตรีที่ดีกว่านี้ และ นักศึกษาระดับสูงกว่าปริญญาตรีและผู้เชี่ยวชาญยังสามารถได้รับประโยชน์จากหลักสูตรสถิติขั้นสูง โดยทั่วไป นักเรียนวิทยาศาสตร์ต้องการการศึกษาคณิตศาสตร์ที่ดีขึ้นในโรงเรียน
การทำงานร่วมกันเป็นกุญแจสำคัญ จะต้องมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นระหว่างนักวิจัย หน่วยงานของมหาวิทยาลัย และสถาบันที่ไม่ใช่สถาบันการศึกษา
มีความก้าวหน้าในระดับนานาชาติไม่น้อย มีการจัดตั้งสถาบันวิจัยเช่นศูนย์วิจัยแบบจำลองทางนิเวศวิทยาและสิ่งแวดล้อมและศูนย์สถิตินิเวศวิทยา และสถิติสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ยังมีการประชุมทางวิทยาศาสตร์ที่อุทิศให้กับระเบียบวินัย แต่ตัวเลือกมีจำกัดในแอฟริกา
นักวิจัยชาวแอฟริกันไม่ควรถูกขัดขวางจากการโอบกอดนิเวศวิทยาทางสถิติเพียงเพราะสถาบันของพวกเขาเปลี่ยนแปลงช้า สถาบันอุดมศึกษาหลายแห่งส่งเสริมการสัมมนาและหลักสูตร ทางเว็บ ฟรี มีการสนับสนุนเพิ่มเติมจากชุมชน การศึกษา วิทยาศาสตร์และการเขียนโปรแกรม ออนไลน์ สิ่งเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการขับเคลื่อนระดับโลกเพื่อส่งเสริมทรัพยากรทางการศึกษาแบบโอเพ่นซอร์สและโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่เข้าถึงได้
นี่เป็นวิธีแก้ปัญหาระยะสั้นที่ไม่สามารถแทนที่การลงทุนในสถาบันที่เป็นทางการได้ แต่ก็ยังเป็นกำลังใจให้ชุมชนวิทยาศาสตร์ ผู้กำหนดนโยบาย และสาธารณชนแบ่งปันความรู้ โดยธรรมชาติ
สิ่งนี้อาจสร้างความตระหนักที่จำเป็นในการเร่งการปฏิรูปสถาบัน ช่องว่างในการสื่อสารระหว่างสถิติศาสตร์ นิเวศวิทยา ผู้กำหนดนโยบาย สาธารณชน และสาขาวิทยาศาสตร์อื่นๆ อาจกลายเป็นอดีตไปแล้วในไม่ช้า
